Паразитирование — одна из древнейших форм сосуществования организмов. С греческого языка слово «паразит» можно перевести как «нахлебник». Действительно, суть паразитизма в том, что два генетически разнородных организма сосуществуют в течение достаточно длительного срока, при этом один из организмов служит для другого не только средой обитания, но и источником пищи. О таком интересном, с биологической точки зрения, явление, как облигатний паразитизм, пойдет речь в данной статье.

Откуда появился термин "паразитизм"?

В Древней Греции существовал закон: когда государственный деятель становится слишком старым, чтобы выполнять свои непосредственные обязанности, он переходит на государственное содержание. Для таких людей строились специальные пансионы, которые назывались параситариями. Ну а жителей этих пансионов называли паразитами. То есть сначала паразит — это тот, который способен существовать исключительно за чужой счет.

Паразитические организмы

Сейчас паразитами называют существ, чье существование невозможно без других особей, принадлежащих к другому биологическому виду. Паразит может полностью потерять способность к самостоятельной жизни (это и есть так называемые облигатные паразиты), или же переходить к паразитическому образу жизни только на определенных стадиях своего развития. Важно отметить, что паразит извлекает пользу из сосуществования с хозяином, при этом причиняя последнему вред. При этом ущерб может варьироваться в весьма широких пределах: от повреждения тканей разных органов или истощения к изменению поведения хозяина. Именно поэтому в случае заражения необходимо лекарства от паразитов: иначе организму может быть нанесен непоправимый вред. В качестве примера можно привести многочисленные препараты или препараты, позволяющие избавиться от глистов.

Особенности паразитических организмов

В отличие от хищничества, паразитизм предполагает приспособление паразита к особенностям организма хозяина. Паразиты могут жить как на поверхности тела хозяина, так и в его полостях внутренних органов или даже в клетках. Довольно характерной особенностью паразитических организмов является редукция у них некоторых органов, в которых в силу способа существования отсутствует необходимость. Например, часто у паразитов отсутствует пищеварительная система, органы чувств или конечности. Интересно, что паразиты в ходе эволюционного развития никогда не «возвращают» потерянные системы органов: возможно лишь дальнейшее упрощение организма. В качестве примера такого упрощения можно привести вирусы, которые, как считают ученые, из одноклеточных микроорганизмов превратились в молекулу ДНК или РНК, «упакованную» в белковую оболочку. Вирусы столь примитивны, что некоторые исследователи даже не считают их живыми организмами.

Эволюция паразитизма

Ученые считают, что паразитизм возник в тот момент развития живого мира, когда на земле появились первые биогеоценозы. За укрепление связей между организмами возникали разные формы симбиотических связей, представляющие собой сосуществование особей, которые принадлежат к разным биологическим видам. При этом один из видов постепенно начинал организма приспосабливаться к другому. Специализация становилась такой узкой, что бывший симбионт уже не мог существовать без организма хозяина и становился паразитом. Большинство паразитов адаптируется к защитным механизмам хозяйственного организма. Например, у бактерий утолщаются стенки клеток, на конечностях клещей развиваются особые структуры, предотвращающие вычесывание и т. д.

Паразиты: основные разновидности

Выделяют три основных разновидности паразитических организмов: - Факультативные паразиты. Они часть своей жизни проводят как свободные лица, а с паразитическим образом жизни связаны лишь некоторые стадии развития, как правило, размножение. В качестве примера можно привести некоторые виды кишечных бактерий. - Облигатные паразиты. Все этапы жизненного цикла таких паразитов связанные с организмом хозяина. Во внешней среде такой паразит существовать не может. Облигатные паразиты — это все вирусы, риккетсии и хламидии. - Случайные паразиты. Это сравнительно немногочисленная группа организмов, которые переходят к паразитированию случайно. Примером служат грибы, которые могут становиться причиной развития у человека подкожных микозов. Выделяют еще один вид паразитических организмов - так называемых сверхпаразитов. Такие организмы в качестве хозяев используют других паразитов. Сверхпаразитизм — достаточно распространенное в природе явление, что имеет огромное экологическое значение: такие организмы регулируют численность популяции паразитических организмов.

"Плохие новости в упаковке из белка"

Облигатными паразитами являются вирусы - микроорганизмы, которые не способны к размножению вне клетки. Биологи считают, что вирусы происходят от более сложных микроорганизмов, которые перешли к паразитическому образу жизни и утратили большую часть своих генов и клеточных структур. У вирусов отсутствует даже способность к самостоятельному обмена веществ: для получения энергии они используют обменные процессы в зараженной клетке.
По определению лауреата Нобелевской Премии П. Медавара, вирус — это «плохие новости в упаковке из белка». Это действительно так: строение вирусов упростилось до предела. Вирусы представляют собой молекулу ДНК или РНК, защищенная белковой оболочкой, которая носит название «капсид». Попадая в клетку, гены вируса начинают активно перепрограммировать работу биохимических систем, заставляя их воспроизводить необходимые для размножения вируса белки.

Вирусы как абсолютные паразиты

Вирусы можно назвать своего рода «королями» паразитов: в мире не существует ни одного биологического вида, который не мог бы быть подвергнут вирусных инфекций. Вирусы способны паразитировать не только в клетках животных и растений, но и у одноклеточных микроорганизмов. Удивительно, но это единственные облигатные паразиты, которые не только не способны к самостоятельному свободного существования, но и проявляют свойства живой материи только тогда, когда попадают в организм хозяина. Несмотря на вред, что вирус может причинить организму, лекарства от паразитов, поражающие клетки, не может быть эффективным. К сожалению, вирусы, облигатные внутриклеточные паразиты высочайшего уровня размножаются достаточно быстро. Их эволюция обгоняет фармакологическую промышленность. Поэтому эти облигатные внутриклеточные паразиты, имеют простое, если не сказать-примитивное строение, то и дело побеждают царя природы - человека
В наши дни ученые пришли к выводу, что именно паразитические организмы являются одним из главных двигателей эволюции. Не стоит думать, что эти существа приносят исключительно вред: облигатные паразиты, примеры которых приведены в этой статье, являются чрезвычайно интересными для исследования существами, без которых развитие живого мира представляется невозможным.