У взрослого человека есть 32 зуба. Спереди расположены клыки и резцы. Сбоку от клыков растут так называемые премоляры (малые коренные зубы), а также моляры (большие коренные зубы). Собственно третьи большие коренные зубы и являются зубами мудрости. Всего у человека четыре зуба мудрости, а расположены они слева и справа на верхней и нижней челюсти.

Если задуматься и вспомнить развитие зубов человека во время эволюции, то мы увидим, что у нас на 12 зубов меньше, чем у наших предков. Исчезли два премоляры и один резец с каждой стороны челюсти. Человек и дальше эволюционирует, через какой-то промежуток времени, скорее всего, у нас исчезнут вторые и третьи моляры, а также боковые резцы. Вообще, у древнего человека все моляры были одинакового размера. Наука это объяснить таким образом: человеку сегодняшнего дня не нужно много усилий для пережевывания пищи – ведь она стала значительно мягче, чем была у наших предков.

Американский врач Нодин (и другие исследователи) пришли к выводу, что в результате эволюции человек употребляет все более мягкую пищу, а значит жевательная нагрузка все меньше и меньше. Именно это и стало причиной редуцирования зубов мудрости у людей, проживающих в цивилизованных странах (как пример можно привести США). Если же человек живет в слабо цивилизованной стране (например, эскимосы), то аномалии зубного ряда наблюдаются крайне редко. Это непосредственно связано с питанием: потребление однообразной грубой растительной и животной пищи обеспечивает нагрузку на весь зубной ряд. По утверждению Чарльза Лоринга Брейса (антрополог университета Мичигана), 10 тысяч лет назад зубы мудрости были у каждого человека. На сегодняшний момент зубы мудрости есть только у половины всего населения планеты.

Прорезывание зубов мудрости не во всех случаях протекает гладко даже у тех людей, у кого они есть. Прорезывание происходит в промежутке 16-25 лет, хотя есть шанс, что они так всю жизнь и не прорізатимуться.